Στον χάρτη εκπομπών άνθρακα και χημικών της παραγωγής τρέιλερ, το βαφείο κατέχει ιδιαίτερη θέση: οι κλασικές βαφές με βάση διαλύτη απελευθερώνουν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC) στην ατμόσφαιρα κατά τη διαδικασία στεγνώματος. Η αυστηρότερη περιβαλλοντική νομοθεσία και οι εταιρικοί στόχοι βιωσιμότητας οδηγούν τον κλάδο σε δύο αποδεδειγμένες εναλλακτικές: συστήματα βαφής υδατικής βάσης και ηλεκτροστατική βαφή σκόνης.
Συστήματα Υδατικής Βάσης
Στις βαφές υδατικής βάσης, το μεγαλύτερο μέρος του διαλύτη είναι νερό αντί για οργανικό διαλύτη· η εκπομπή VOC μειώνεται αισθητά. Οι σύγχρονες τελικές στρώσεις υδατικής βάσης ανταγωνίζονται πλέον τις αντίστοιχες με βάση διαλύτη ως προς την κάλυψη και την αντοχή. Η μετάβαση απαιτεί επένδυση: ο θάλαμος εφαρμογής χρειάζεται έλεγχο υγρασίας και θερμοκρασίας, το προφίλ στεγνώματος είναι διαφορετικό και ο εξοπλισμός πιστολιού πρέπει να είναι ανθεκτικός στη διάβρωση —όμως πρόκειται για γνωστά και λυμένα μηχανικά ζητήματα.
Τα Πλεονεκτήματα της Βαφής Σκόνης
- Δεν περιέχει διαλύτη· η εκπομπή VOC είναι σχεδόν μηδενική
- Η περίσσεια σκόνης που συλλέγεται στον θάλαμο επαναχρησιμοποιείται· το φύρα ελαχιστοποιείται
- Η επιφάνεια που ψήνεται στον φούρνο αποκτά υψηλή αντοχή σε κρούση και πρόσκρουση πέτρας
- Εφαρμόζεται σειριακά σε παραγωγή ανά εξάρτημα, όπως άξονες, ζάντες και εξαρτήματα σασί
Στην πράξη οι δύο τεχνολογίες αλληλοσυμπληρώνονται: βαφή σκόνης στα εξαρτήματα που χωρούν στις διαστάσεις του φούρνου, τελική στρώση υδατικής βάσης πάνω σε αστάρι ψευδαργύρου στις μεγάλες επιφάνειες αμαξώματος και σασί. Το αποτέλεσμα δεν είναι μόνο περιβαλλοντικό: βελτιώνεται η υγεία των εργαζομένων, μειώνεται ο κίνδυνος κανονιστικής μη συμμόρφωσης και προκύπτει μια συγκεκριμένη μείωση εκπομπών που μπορεί να γραφτεί στην αναφορά αλυσίδας εφοδιασμού του πελάτη.