En la operación de cisternas químicas, la seguridad se construye sobre dos ejes. El primero es la compatibilidad de materiales: el producto transportado debe ser químicamente compatible con la pared del tanque, las juntas, las válvulas y la bomba. El segundo es la compatibilidad producto-producto: la nueva carga no debe reaccionar peligrosamente con el residuo de la carga anterior ni contaminarse en términos de calidad.
Compatibilidad de Materiales: Empieza con una Lista
Cada cisterna tiene una lista de productos que define qué sustancias puede transportar, y esa lista no es una sugerencia sino un límite. Mientras el acero inoxidable transporta una amplia gama de químicos, algunos productos agresivos requieren un tanque revestido de caucho o polímero; el eslabón más débil que suele olvidarse son las juntas y las mangueras. Aunque el cuerpo resista, un material de junta incorrecto se hincha, se endurece y empieza a filtrar en cuestión de días.
Disciplina Contra la Contaminación Cruzada
- Registro del historial de carga: se documentan los últimos productos transportados por el tanque; entre ciertos pares de productos se exige una carga intermedia obligatoria o un lavado especial
- Lavado homologado: en el cambio de producto, la limpieza se realiza en una estación autorizada y con un procedimiento adecuado al producto; el certificado de lavado es el documento del viaje
- Caza de volumen muerto: el residuo que queda en el cuerpo de la bomba, los huecos de las válvulas y el fondo de las tuberías es la fuente de contaminación más frecuente
- Dedicación a un solo producto: en los químicos más peligrosos, la solución más segura es dedicar el tanque a un único producto
Por el lado del fabricante, la lucha contra la contaminación cruzada empieza en el diseño: pendiente que garantiza el drenaje completo, disposición de válvulas sin volumen muerto y calidad de superficie interior limpiable. El tanque que se limpia con facilidad es, a la vez, el tanque más seguro y el que más viajes realiza.