随着车厢升高，车辆重心会迅速上移；处于完全举升状态的自卸车，正处于机械层面最脆弱的时刻。此时，哪怕是地面的一点点倾斜，或货物偏向一侧粘附，都足以使车辆倾覆。
侧翻的典型原因
- 倾斜或松软的地面：侧向倾斜会在举升过程中被放大；松软地面上一侧下陷也会导致同样的结果
- 货物粘附：湿土或粘土若悬挂在车厢的一侧，重心会突然侧移
- 牵引车—挂车未对齐：组合处于折角状态时，举升力会对底盘施加侧向作用力
- 风力：举升起来的车厢是一面宽大的"风帆"，强风天气应推迟卸货
- 悬挂晃动：在气动悬挂车辆上，若跳过卸货模式的设置步骤，举升过程会形成一个晃动的平台
安全卸货的操作纪律
规则的先后顺序十分明确：车辆须在平整坚实的地面上，与牵引车保持同一轴线；如制造商程序有要求，应将悬挂切换至卸货模式；打开车厢锁扣，并在全程观察下不间断地完成举升。若感觉货物未能顺畅滑落，不应继续举高车厢——而应放下车厢，在地面上解决问题。为了抖落车厢内的货物而前后晃动车辆，是现场最常见也最危险的习惯之一。
几乎所有侧翻事故的收尾都是同一句话："我们一直都是这么做的。"安全操作，正是不给这句话留下机会的那套流程。