自卸车买家最先问的问题通常是容积；然而真正起决定性作用的，是车厢的形状与装甲结构。相同容积的两种车厢，在不同货物条件下会呈现出截然不同的寿命与效率。
三种主要类型
- 半圆型（half-pipe）：圆形截面让货物不易粘附、顺畅滑落，加快卸货速度；由于没有直角焊缝，抗疲劳性能更佳。适用于沥青铣刨料、湿土方及粘性材料
- 岩石型：厚耐磨钢板、加强底板及抗冲击结构；是矿山、采石场等大块状、冲击载荷作业的首选车厢。代价是较高的自重
- 轻量型：采用薄而高强度的钢板降低自重；在沙土、泥土及农产品等磨蚀性较低的货物中，每次运输都能多装吨位
如何做出决定？
第一个问题是：车厢将要装载的最恶劣材料是什么？车厢的选型应以偶尔也会装载的最苛刻货物为准；给轻量型车厢装大块岩石，只会迅速耗尽其寿命。第二个问题是作业节奏：在一天多次运输的沙石作业中，轻量型的载重优势会直接转化为收入；而在单班次的矿山作业中，岩石型的耐用性则能降低总成本。
对于混合作业，也存在折中方案：底部和后部使用厚耐磨钢板，侧壁则采用轻量结构。正确的自卸车厢，不是从目录中挑出来的，而是从你的货物清单中选出来的。