פולימר מחוזק בסיבי פחמן (CFRP) קל מפלדה פי כמה וכמה, ובכל זאת מציע חוזק סגולי גבוה משלה. חלקו של חומר זה, שהפך לסטנדרט בתעופה ובספורט המוטורי, בייצור נגררים עודנו מוגבל; והסיבה אינה טכנית אלא כלכלית.
משוואת העלות
עלות חומר הגלם והייצור של CFRP גבוהה עשרות מונים מזו של פלדת מבנה. פער זה נסגר רק בתרחישים שבהם כל קילוגרם שנחסך מייצר הכנסה גבוהה: תפעול מיכליות הפועל על גבול המשקל, קווים שבהם משקל עצמי נמוך נרשם ישירות כהכנסת נסיעה, או ציים שבהם עלות הבעלות הכוללת מחושבת לטווח הארוך.
שימוש מושכל: הגישה ההיברידית
- בקורות השלדה הראשיות נשארת פלדה בחוזק גבוה
- CFRP משמש כחיזוק מקומי באזורים קריטיים שבהם מאמץ הכפיפה גבוה
- תערובת סיבי זכוכית ופחמן בפנלי המרכב ובדלתות יוצרת איזון כלכלי
- בייצור סדרתי, פולטרוזיה ושיטות שאינן prepreg מפחיתות את העלות
התשובה הקצרה: נגרר עשוי פחמן במלואו אינו כלכלי כיום; אולם תכנונים היברידיים, שבהם הפחמן מיושם באופן כירורגי בנקודה שבה הוא מניב את המרב, עונים בחיוב על שאלת הביצועים ועל שאלת העלות גם יחד.