Une semi-remorque en mouvement laisse derrière elle une vaste zone de basse pression (zone de sillage) ; le véhicule est littéralement tiré vers l'arrière par ce vide. Les panneaux boat tail ajoutés aux arêtes arrière et le diffuseur sous le châssis réorganisent progressivement le flux et réduisent cette perte.
Comment fonctionne le boat tail ?
Trois ou quatre panneaux légèrement inclinés vers l'intérieur, placés autour de la porte arrière, permettent au flux quittant la caisse de se resserrer sans décollement. La réglementation européenne, en autorisant sous certaines conditions les dispositifs aérodynamiques repliables dépassant la longueur maximale du véhicule, a ouvert la voie à cette technologie ; les panneaux se replient à quai et se déploient en roulage.
La contribution du diffuseur
La surface du diffuseur, inclinée vers le haut après le groupe d'essieux arrière sous le châssis, restitue le flux inférieur de manière contrôlée dans la zone de sillage. Si sa contribution isolée reste limitée, utilisé avec la jupe latérale et le boat tail, il augmente sensiblement le gain total ; l'effet de combinaison a été validé par des mesures routières réelles.
- Meilleur résultat : combinaison jupes latérales + boat tail + diffuseur
- Les angles des panneaux doivent être optimisés dans la plage de 10 à 15 degrés
- Les mécanismes repliables ne doivent pas entraver les opérations à quai
- Le gain est directement proportionnel au temps passé à vitesse de croisière
Références
- Van Raemdonck, G. M. R. & Urila, I. (2019). A Study in Options to Improve Aerodynamic Profile of Heavy-Duty Vehicles in Europe. Sustainability, 11(19), 5519. DOI: 10.3390/su11195519
- Madhusudhanan, A. K., Na, X., Boies, A. & Cebon, D. (2021). Effects of semi-trailer modifications on HGV fuel consumption. Transportation Research Part D: Transport and Environment, 92, 102717. DOI: 10.1016/j.trd.2021.102717