Aux vitesses autoroutières, une part importante de l'énergie dépensée par un ensemble tracteur-semi-remorque sert à vaincre la résistance de l'air. Les équipements aérodynamiques développés pour les semi-remorques à caisse (rideaux coulissants/fourgons) sont connus depuis des années ; la vraie question est de savoir quelle part de ce gain peut être conservée sur les citernes à corps cylindrique.
Que disent les résultats scientifiques ?
Une équipe de recherche basée à Cambridge a mesuré, à partir de données de conduite réelles, l'effet des modifications de la semi-remorque sur la consommation de carburant des poids lourds ; elle a rapporté que les combinaisons de jupes latérales, d'aménagements arrière et de fermeture de l'espace tracteur-remorque peuvent atteindre au total la barre des sept pour cent. Une autre étude d'origine nord-américaine a examiné l'utilisation réelle sur le terrain des citernes et autres semi-remorques hors caisse, démontrant la nécessité d'un catalogue de dispositifs aérodynamiques propre à ce segment.
Les sources de gain sur une citerne
- Jupes latérales organisant le soubassement du châssis : le plus grand poste de gain individuel
- Carénage intégré au corps du tube de remplissage, de l'armoire de vannes et de l'équipement de pompage
- Réduction au minimum de l'espace entre le tracteur et la citerne
- Rationalisation aérodynamique de la zone arrière (équipements et signalisation)
Si la section cylindrique constitue au départ une forme plus favorable que la caisse, l'équipement complexe situé sous et derrière la citerne génère des turbulences. Lorsque ces zones sont carénées avec une ingénierie appropriée, une économie de cinq à sept pour cent est un objectif réaliste ; pour un véhicule parcourant cent mille kilomètres par an, cela représente des milliers de litres de carburant.
Références
- Madhusudhanan, A. K., Na, X., Boies, A. & Cebon, D. (2021). Effects of semi-trailer modifications on HGV fuel consumption. Transportation Research Part D: Transport and Environment, 92, 102717. DOI: 10.1016/j.trd.2021.102717
- Durbin, T. D., Johnson, K. C., Jung, H. & Miller, J. W. (2021). Characterizing non-box trailer activity and aerodynamic devices for greenhouse gas emissions reductions. Transportation Research Part D: Transport and Environment, 98, 102763. DOI: 10.1016/j.trd.2021.102763