La réglementation routière européenne limitant la longueur totale du véhicule, les constructeurs ont placé la cabine au-dessus du moteur pour préserver le volume de chargement : ainsi est né le design cab-over. Sur le marché américain, la limite de longueur étant définie sur la semi-remorque, les tracteurs ont évolué vers la forme à long capot (conventional).
Deux philosophies du point de vue aérodynamique
La cabine à long capot offre une forme naturelle guidant progressivement le flux ; le capot moteur et les ailes servent de surfaces de transition. La cabine cab-over, avec sa face avant verticale, génère une résistance de pression plus élevée ; elle compense cette perte par le becquet de toit, les carénages latéraux et la réduction agressive de l'espace cabine-remorque. En pratique, un ensemble cab-over bien apparié peut, en tant que package global, rivaliser avec son concurrent à long capot.
La nouvelle direction de la réglementation
Les mises à jour de la législation européenne, en autorisant des formes de cabine allongées à des fins aérodynamiques et de sécurité, rapprochent les deux mondes ; les faces avant arrondies et les nez profilés sont désormais possibles aussi sur les routes européennes. Côté semi-remorque, la leçon ne change pas : quelle que soit la cabine, l'appairage tracteur-remorque et la gestion des espaces restent les déterminants de la traînée totale.
Références
- Van Raemdonck, G. M. R. & Urila, I. (2019). A Study in Options to Improve Aerodynamic Profile of Heavy-Duty Vehicles in Europe. Sustainability, 11(19), 5519. DOI: 10.3390/su11195519