L'espace entre la cabine du tracteur et la paroi avant de la semi-remorque paraît anodin par vent de face ; mais dès qu'un léger vent latéral s'engouffre dans cet intervalle, le flux frappe l'angle avant de la remorque et la traînée grimpe rapidement. Les recherches désignent la zone d'espacement comme l'un des domaines d'amélioration au plus fort potentiel de l'aérodynamique des poids lourds.
Les familles de solutions
- Extensions de cabine : des panneaux latéraux et supérieurs ajoutés à l'arrière de la cabine rétrécissent l'espace
- Déflecteur avant de remorque : des surfaces directrices fixées à l'angle supérieur avant de la semi-remorque
- Gestion active de l'espace : réduction de la distance king-pin au minimum compatible avec l'exploitation
- Systèmes de rideaux flexibles : des habillages souples qui se déforment en virage et se referment en ligne droite
L'équilibre : aérodynamique et manœuvrabilité
Réduire l'espace à zéro est impossible ; en virage, la semi-remorque ne pivote pas sur le même axe que la cabine, et la distance intermédiaire constitue la marge de sécurité de ce mouvement. Une bonne conception de gap fairing est celle qui « annule » aérodynamiquement l'espace en ligne droite tout en empêchant le contact mécanique en virage. Les mesures routières réelles confirment que la gestion de l'espace, combinée aux jupes latérales et aux aménagements arrière, amplifie sensiblement l'économie totale.
Références
- Van Raemdonck, G. M. R. & Urila, I. (2019). A Study in Options to Improve Aerodynamic Profile of Heavy-Duty Vehicles in Europe. Sustainability, 11(19), 5519. DOI: 10.3390/su11195519
- Madhusudhanan, A. K., Na, X., Boies, A. & Cebon, D. (2021). Effects of semi-trailer modifications on HGV fuel consumption. Transportation Research Part D: Transport and Environment, 92, 102717. DOI: 10.1016/j.trd.2021.102717