בעוד ההובלה האוטונומית המלאה לטווח ארוך עדיין מבשילה, קיים תחום שבו הטכנולוגיה כבר מייצרת ערך כלכלי: שטחי מחסן ומסוף סגורים. תפעול החצר — משיכת נגררים מלאים לרמפה, הובלת נגרר שהתרוקן לשטח החניה — הוא עבודה איטית, חוזרת וסגורה לציבור; זוהי נקודת התחלה אידיאלית עבור מערכות אוטונומיות.
מדוע קודם החצר?
אי-הוודאות שבדרך הציבורית — הולכי רגל, תנועה, תנאי מזג אוויר, אחריות משפטית — יורדת למינימום בשטח החצר. המסלולים ממופים, המהירות נמוכה, ותוכנת ניהול השטח כבר יודעת איזה נגרר יגיע לאיזו רמפה. התומך האוטונומי של החצר מקבל הוראה זו ישירות מהמערכת וממשיך לפעול גם כשמשמרת המפעיל האנושי מסתיימת.
הדרישות מצד הנגרר
- קינג-פין בגובה סטנדרטי ואזור חיבור נקי, מותאמים לחיבור אוטומטי
- התאמת קווי האוויר והחשמל למערכות צימוד אוטומטיות
- תשתית סימון או תיוג לקריאה מרחוק של זהות הרכב
- רגלי תמיכה חשמליות או בעלות שליטה אוטומטית
כל לקח הנלמד מתפעול השטח — אמינות הצימוד, תחזוקת חיישנים, איכות נתוני הנגרר — מניח גם את היסוד למערכות האוטונומיות שיצאו לדרך הציבורית. חצר המחסן היא במובן זה מעבדה; המפעיל הבוחר את נגרריו בהתאמה למעבדה זו, מתחיל מוכן גם לצעד הבא.