Bij chemicaliëntankeroperaties wordt veiligheid op twee assen opgebouwd. De eerste is materiaalcompatibiliteit: het vervoerde product moet chemisch verenigbaar zijn met de tankwand, de afdichtingen, de kleppen en de pomp. De tweede is product-productcompatibiliteit: de nieuwe lading mag geen gevaarlijke reactie aangaan met de resten van de vorige lading en mag qua kwaliteit niet besmet raken.
Materiaalcompatibiliteit: begint met een lijst
Elke tanker heeft een productlijst die definieert welke stoffen hij mag vervoeren, en die lijst is geen suggestie maar een grens. Roestvast staal vervoert een breed gamma chemicaliën, terwijl sommige agressieve producten een tank met rubber- of polymeerbekleding vereisen; de vaak vergeten zwakke schakel zijn echter de afdichtingen en slangen. Zelfs als de romp bestand is, zwelt een verkeerd afdichtingsmateriaal binnen enkele dagen op, verhardt en begint te lekken.
Discipline tegen kruisbesmetting
- Ladingshistoriek: de laatst vervoerde producten van de tank worden gedocumenteerd; tussen bepaalde productparen is een verplichte tussenlading of speciale reiniging vereist
- Goedgekeurde reiniging: bij productwissel gebeurt de reiniging op een erkend station volgens een productspecifieke procedure; het reinigingscertificaat is het document van de rit
- Jacht op dode volumes: restanten in de pompbehuizing, klepruimtes en leidingbodems zijn de meest voorkomende bron van besmetting
- Toewijding aan één product: bij de meest risicovolle chemicaliën is de veiligste oplossing de tank aan één product te wijden
Aan fabrikantszijde begint de strijd tegen kruisbesmetting bij het ontwerp: een afschot dat volledige drainage garandeert, klepplaatsing zonder dode volumes en een reinigbare binnenoppervlaktekwaliteit. Een tank die makkelijk te reinigen is, is zowel veiliger als een tank die meer ritten maakt.