Dans l'exploitation des citernes chimiques, la sécurité se construit sur deux axes. Le premier est la compatibilité des matériaux : le produit transporté doit être chimiquement compatible avec la paroi de la citerne, les joints, les vannes et la pompe. Le second est la compatibilité produit-produit : la nouvelle charge ne doit pas entrer en réaction dangereuse avec le résidu de la charge précédente et ne doit pas être contaminée en termes de qualité.
Compatibilité des matériaux : cela commence par une liste
Chaque citerne dispose d'une liste de produits définissant ce qu'elle peut transporter, et cette liste n'est pas une suggestion mais une limite. L'acier inoxydable transporte un large éventail de produits chimiques tandis que certains produits agressifs exigent une citerne revêtue de caoutchouc ou de polymère ; le maillon faible réellement oublié est celui des joints et des flexibles. Même si la coque résiste, un mauvais choix de matériau de joint gonfle, durcit et commence à fuir en quelques jours.
Discipline contre la contamination croisée
- Registre de l'historique des charges : les derniers produits transportés par la citerne sont documentés ; entre certaines paires de produits, une charge intermédiaire obligatoire ou un lavage spécial s'intercale
- Lavage agréé : lors du changement de produit, le nettoyage est effectué dans une station autorisée selon une procédure adaptée au produit ; le certificat de lavage est le document du trajet
- Chasse aux volumes morts : les résidus dans le corps de pompe, les espaces de vannes et le fond des tuyauteries sont la source de contamination la plus fréquente
- Dédicace à un seul produit : pour les produits chimiques les plus risqués, la solution la plus sûre est de dédier la citerne à un seul produit
Côté fabricant, la lutte contre la contamination croisée commence dès la conception : une pente assurant un drainage complet, une implantation des vannes sans volume mort et une qualité de surface intérieure facilement nettoyable. Une citerne facile à nettoyer est à la fois plus sûre et effectue davantage de trajets.