W operacjach cysternami chemicznymi bezpieczeństwo buduje się na dwóch osiach. Pierwsza to kompatybilność materiałowa: przewożony produkt musi być chemicznie zgodny ze ścianką zbiornika, uszczelkami, zaworami i pompą. Druga to kompatybilność produkt-produkt: nowy ładunek nie może wchodzić w niebezpieczną reakcję z pozostałością poprzedniego ładunku ani być zanieczyszczony pod względem jakości.
Kompatybilność materiałowa: zaczyna się od listy
Każda cysterna ma listę produktów definiującą, jakie substancje może przewozić, i lista ta nie jest sugestią, lecz granicą. Stal nierdzewna przewozi szeroki wachlarz chemikaliów, podczas gdy niektóre agresywne produkty wymagają zbiornika z wykładziną gumową lub polimerową; najczęściej zapominanym słabym ogniwem są jednak uszczelki i węże. Nawet jeśli kadłub wytrzymuje, niewłaściwy materiał uszczelki w ciągu kilku dni pęcznieje, twardnieje i zaczyna przeciekać.
Dyscyplina przeciw zanieczyszczeniu krzyżowemu
- Rejestr historii ładunków: dokumentuje się ostatnio przewożone produkty; między niektórymi parami produktów wymagany jest obowiązkowy ładunek pośredni lub specjalne mycie
- Zatwierdzone mycie: przy zmianie produktu czyszczenie odbywa się w autoryzowanej stacji według procedury odpowiedniej dla produktu; certyfikat mycia jest dokumentem kursu
- Polowanie na martwe objętości: pozostałość w korpusie pompy, wnękach zaworów i dnie rur jest najczęstszym źródłem zanieczyszczenia
- Dedykacja jednego produktu: przy najbardziej ryzykownych chemikaliach najbezpieczniejszym rozwiązaniem jest dedykowanie zbiornika jednemu produktowi
Po stronie producenta walka z zanieczyszczeniem krzyżowym zaczyna się w projekcie: spadek zapewniający pełny drenaż, rozmieszczenie zaworów bez martwych objętości i jakość powierzchni wewnętrznej łatwej do czyszczenia. Łatwy do czyszczenia zbiornik to zarówno bezpieczniejszy, jak i wykonujący więcej kursów zbiornik.