המשימות הקשות ביותר של רכב כבד אוטונומי הן תמרוני עיר, רמפות צרות ומייל אחרון בלתי צפוי. מודל ה-hub-to-hub פותר אתגר זה בחלוקת עבודה אלגנטית: נהגים אנושיים מביאים את המטען מהעיר למרכז מעבר (hub) לצד הכביש המהיר; התומך האוטונומי משתלט על קטע הכביש המהיר הארוך והחדגוני שבין שני ה-hub-ים; ב-hub היעד, המטען מועבר בחזרה לנהג אנושי.
מדוע המודל הגיוני?
הכביש המהיר הוא הסביבה הצפויה ביותר עבור מערכות אוטונומיות: אין צמתים, אין הולכי רגל, ומשמעת נתיב גבוהה. אוטומציה של הקטע הארוך מגדילה את שיעור ניצול הרכב מכיוון שאינו כפוף לשעות מנוחת נהג; הנהגים האנושיים, לעומת זאת, עובדים במשמרות קצרות וסדירות קרוב לביתם. בשווקים הסובלים ממחסור בנהגים, זו דרך מציאותית להגדיל קיבולת.
הנדרש מצד הנגרר והתפעול
- התאמה לצימוד אוטומטי לצורך החלפת נגררים מהירה וסטנדרטית בשטחי ה-hub
- נתוני בלם, צמיג ומטען הניתנים למעקב מרחוק בקטע האוטונומי
- תחנות בקרה לבדיקה וניקוי חיישנים בנקודות המעבר
- תמיכת מרכז תפעול עם זרם נתוני מזג אוויר ודרך לאורך המסלול
היישומים הראשונים מתחילים במסלולים קבועים, בתנאי מזג אוויר מוגבלים ובליווי נהג בטיחות; ככל שהמודל יבשיל, ההיקף יתרחב. מפעילים המתכננים את נגרריהם כך שיוכלו לייצר נתונים ולעבור חילופין, יהיו החוליה הראשונה שתתחבר לשרשרת זו.