De moeilijkste taken van het autonome zware voertuig zijn manoeuvres in de stad, smalle laadkleppen en de onvoorspelbare last mile. Het hub-to-hubmodel lost deze uitdaging op met een elegante taakverdeling: menselijke bestuurders brengen de lading van de stad naar het overslagcentrum (hub) langs de snelweg; de autonome trekker neemt het lange en uniforme snelwegtraject tussen twee hubs voor zijn rekening; bij de aankomsthub wordt de lading weer overgedragen aan een menselijke bestuurder.
Waarom is dit model logisch?
De snelweg is de meest voorspelbare omgeving voor autonome systemen: geen kruisingen, geen voetgangers, hoge rijstrookdiscipline. Autonomisering van het lange traject verhoogt de voertuigbenuttingsgraad, omdat het voertuig niet is gebonden aan rusttijden van bestuurders; menselijke bestuurders werken dan weer dicht bij huis, met korte en regelmatige diensten. In markten met een tekort aan bestuurders is dit een realistische manier om capaciteit te vergroten.
Wat is nodig aan trailer- en operatiezijde?
- Compatibiliteit met automatische koppeling voor snelle en gestandaardiseerde trailerwissel op hubterreinen
- Op afstand te volgen rem-, banden- en ladingdata tijdens het autonome traject
- Controlestations voor keuring en sensorreiniging op overslagpunten
- Ondersteuning door een operatiecentrum met weer- en wegdatastroom langs de hele route
De eerste toepassingen beginnen op vaste routes, onder beperkte weersomstandigheden en met een veiligheidsbestuurder aan boord; naarmate het model rijpt, zal de reikwijdte toenemen. Operators die hun trailers zo ontwerpen dat ze data kunnen produceren en overdraagbaar zijn, zullen de eerste schakel zijn die zich in deze keten voegt.