Van buitenaf lijken twee cilinders op elkaar; maar een brandstoftanker en een LPG-tanker zijn technisch voertuigen uit verschillende werelden. Het verschil is in één zin samen te vatten: brandstof is vloeibaar bij atmosferische druk, LPG blijft alleen vloeibaar onder druk. De romp is daarom geen reservoir, maar drukapparatuur.
De weerslag van druk op het ontwerp
- Wanddikte en materiaal: Continue inwendige druk vereist dikwandig, voor drukapparatuur gecertificeerd staal; de dunheid van de aluminium brandstofromp is hier niet van toepassing
- Doorsnede en uiteinden: Druk dwingt een cirkelvormige doorsnede af; de tankuiteinden worden niet met een plat deksel maar met bolvormige vormen afgesloten
- Geen compartimenten: Tegenover de meercompartimentsopbouw van de brandstoftanker is de druktank meestal één enkel volume; interne golfbrekers beheersen het slingeren
- Veiligheidsuitrusting: Overdrukventielen, overstroombeveiligingskleppen en op afstand bedienbare, inwendig beveiligde bodemkleppen zijn de zekering van het systeem
Andere gewoonten in de praktijk
Omdat het volume van gecomprimeerd gas duidelijk verandert met de temperatuur, wordt de tank nooit volledig gevuld; bij elke vulling wordt een veiligheidsvolume vrijgehouden waarin de opwarmende vloeistof kan uitzetten. Het licht houden van de kleur van de romp tegen zoninstraling en reflecterende oppervlakken zijn eenvoudige maar effectieve maatregelen die onnodige stijging van de inwendige druk voorkomen. Lekcontrole van de aansluitingen tijdens overslag gebeurt met een detector, met een strengere discipline dan de visuele controle bij brandstof.
Samengevat: het ontwerpen van een LPG-tanker is niet het toevoegen van druk aan een vloeistofvoertuig; het is het overbrengen van drukvatengineering naar een chassis.