Z zewnątrz oba cylindry wyglądają podobnie; ale cysterna paliwowa i cysterna LPG to pojazdy inżynieryjnie odmiennych światów. Różnicę można streścić jednym zdaniem: paliwo jest cieczą w ciśnieniu atmosferycznym, LPG zaś pozostaje cieczą tylko pod ciśnieniem. Kadłub jest więc nie naczyniem, lecz urządzeniem ciśnieniowym.
Odzwierciedlenie ciśnienia w projekcie
- Grubość ścianki i materiał: stałe ciśnienie wewnętrzne wymaga grubościennej stali certyfikowanej jako naczynie ciśnieniowe; cienkość kadłuba aluminiowego cysterny paliwowej tu nie ma zastosowania
- Przekrój i końce: ciśnienie wymusza przekrój okrągły; końce zbiornika zamyka się nie płaskimi pokrywami, lecz formami wypukłymi
- Brak przegród: w przeciwieństwie do wielokomorowej konstrukcji cysterny paliwowej, zbiornik ciśnieniowy zwykle jest jednoprzestrzenny; wewnętrzne falochrony zarządzają falowaniem
- Osprzęt bezpieczeństwa: zawory bezpieczeństwa upustowe, zawory odcinające nadmierny przepływ oraz zdalnie zamykane, wewnętrznie bezpieczne zawory denne są bezpiecznikiem systemu
Nawyki różniące się w eksploatacji
Ponieważ objętość gazu pod ciśnieniem wyraźnie zmienia się wraz z temperaturą, zbiornik nigdy nie jest napełniany do pełna; przy każdym napełnieniu pozostawia się objętość bezpieczeństwa na rozszerzenie ogrzewającej się cieczy. Utrzymanie jasnego koloru kadłuba i powierzchnie odbijające światło to proste, ale skuteczne środki zapobiegające niepotrzebnemu wzrostowi ciśnienia wewnętrznego pod wpływem słońca. Kontrola szczelności połączeń podczas transferu wykonywana jest z dyscypliną ściślejszą niż kontrola wzrokowa w paliwie — za pomocą detektora.
Podsumowując: projektowanie cysterny LPG to nie dodawanie ciśnienia do pojazdu przewożącego ciecz, lecz przeniesienie inżynierii naczynia ciśnieniowego na podwozie.