传统半挂车在牵引车之后是被动的负载：不消耗能量，但也不产生能量。电动挂车改变了这一定义。至少一根车轴配备电动机，底盘上安装电池组和功率电子设备；挂车由此成为一个主动部件——在制动时回收能量，需要时为牵引车提供助力。
系统如何运作？
电动轴在减速与下坡路段像发电机一样工作，将车辆的动能写入电池。而在起步、爬坡或超车时，同一台电机则以驱动方向介入，减少牵引车发动机所需输出的功率。控制软件与牵引车的制动、油门信号同步运行，实现驾驶员几乎察觉不到的平顺切换。
为车队带来什么？
- 柴油牵引车的燃油消耗与排放降低
- 电动牵引车续航里程延长；电池负载得以分担
- 冷藏机组等辅助用电设备可实现无柴油供电
- 制动系统负荷减轻，刹车片使用寿命延长
电动挂车最大的优势在于与现有车队的兼容性：同一挂车今天挂在柴油牵引车后面可以节省燃油，明天挂在电动牵引车后面则成为续航伙伴。对于希望在不更换牵引车的前提下开启电气化之路的企业而言，电动挂车是一条循序渐进、风险较低的入门路径。