El transporte intermodal es el traslado de la carga entre carretera, ferrocarril y vía marítima dentro del mismo contenedor de transporte. Este modelo, que ofrece ventaja de coste y emisión en larga distancia, impone tareas adicionales al semirremolque: el vehículo no solo será remolcado, sino izado con grúa, asentado sobre un vagón, amarrado en la cubierta de un barco. Un semirremolque de carretera estándar no está diseñado para estas cargas.
Compatibilidad ferroviaria
El chasis de los semirremolques que se cargarán en vagón mediante grúa debe tener los bordes de izado reforzados, y la carrocería debe soportar sin daños las cargas de torsión durante el izado. La compatibilidad de las dimensiones y el equipamiento del vehículo con el gálibo ferroviario se documenta mediante un sistema de codificación; un semirremolque que no cuente con esta codificación no puede subirse al tren en la terminal intermodal.
El lado ro-ro y de carretera
En el trayecto marítimo el semirremolque se fija a la cubierta y se asegura en las condiciones del mar: son imprescindibles suficientes puntos de amarre de resistencia adecuada, patas de apoyo robustas y una infraestructura inferior resistente a la corrosión. En el lado de carretera, en cambio, el vehículo debe conservar todos los requisitos de la operación estándar; el equipamiento intermodal no debe restar capacidad de carga ni usabilidad.
- Chasis reforzado para izado y codificación de compatibilidad ferroviaria documentada
- Puntos de amarre marítimo y patas de apoyo reforzadas
- Revestimiento y selección de materiales adecuados para el entorno salino
- Compatibilidad verificada de antemano con el equipo de terminal de las líneas de destino
El semirremolque intermodal bien elegido abre la puerta de los tres modos de transporte con un solo vehículo; una elección equivocada, en cambio, hace esperar al vehículo justo donde resulta más caro: en la terminal.