Como la normativa europea de carretera limita la longitud total del vehículo, los fabricantes, para conservar el volumen de carga, situaron la cabina sobre el motor: así nació el diseño cab-over. En el mercado americano, en cambio, al definirse el límite de longitud sobre el semirremolque, las tractoras evolucionaron hacia la forma de capó largo (conventional).
Dos filosofías desde el punto de vista aerodinámico
La cabina de capó largo ofrece una forma natural que guía el flujo de manera gradual; el capó del motor y las aletas actúan como superficies de transición. La cabina cab-over, con su frontal vertical, genera una resistencia de presión mayor; compensa esa pérdida con el spoiler de techo, los carenados laterales y la reducción agresiva del hueco cabina-semirremolque. En la práctica, una combinación cab-over bien acoplada puede competir, como paquete total, con su rival de capó largo.
El nuevo rumbo de la normativa
Las actualizaciones de la legislación europea acercan los dos mundos al permitir formas de cabina alargadas con fines aerodinámicos y de seguridad; los frontales redondeados y los diseños de morro adaptados al flujo ya son posibles también en las carreteras europeas. En el lado del semirremolque la lección no cambia: sea cual sea la cabina, el acoplamiento tractora-semirremolque y la gestión del hueco siguen siendo los determinantes de la resistencia total.
Referencias
- Van Raemdonck, G. M. R. & Urila, I. (2019). A Study in Options to Improve Aerodynamic Profile of Heavy-Duty Vehicles in Europe. Sustainability, 11(19), 5519. DOI: 10.3390/su11195519