Bei der klassischen Obenbefüllung steigt der Operator auf den Tanker, öffnet den Deckel, und die Flüssigkeit wird von oben in den Tank gegossen. Bei der Untenbefüllung erfolgt der Anschluss dagegen über Trockenkupplungen auf Höhe der Tankunterseite; die Flüssigkeit gelangt kontrolliert von unten in den Tank. Dieser einfache Unterschied verändert das Bild von Sicherheit und Effizienz grundlegend.
Die drei Vorteile der Untenbefüllung
- Sicherheit: Der Operator steigt nicht auf den Tank; das Risiko der Höhenarbeit entfällt. Da die von unten einströmende Flüssigkeit nicht spritzt, verringern sich statische Ladungserzeugung und Dampfbildung
- Geschwindigkeit: Mehrere Kammern können gleichzeitig angeschlossen und befüllt werden; die an der Beladeinsel verbrachte Zeit verkürzt sich, das Fahrzeug kehrt schneller auf die Straße zurück
- Umwelt: Der beim Befüllen aus dem Tank verdrängte Dampf gelangt nicht in die Atmosphäre, sondern wird in die Dampfrückgewinnungsleitung geleitet; sowohl Produktverlust als auch Emission sinken
Wie funktioniert die Dampfrückgewinnung?
Während die Flüssigkeit in den Tank einströmt, verdrängt sie das darin befindliche Dampf-Luft-Gemisch. Bei Tankern mit Untenbefüllung wird dieses Gemisch über den Dampfkanal oben am Tank gesammelt und über eine separate Kupplung zur Rückgewinnungseinheit des Terminals geleitet; dort wird der Dampf wieder in Flüssigkeit umgewandelt. Dieselbe Leitung arbeitet bei der Anlieferung an der Tankstelle in umgekehrter Richtung: Der aus dem Stationstank austretende Dampf wird in den Tanker aufgenommen.
Das sicherheitstechnische Rückgrat des Systems bilden Überfüllsicherungssensoren und Erdungsverifikation: Der Sensor überwacht den Füllstand jeder Kammer, und bei Überschreiten der Grenze bricht das Terminal die Befüllung automatisch ab. Ein richtig konstruierter Untenbefüllungs-Tanker ist eines der seltenen technischen Beispiele, bei denen Geschwindigkeit nicht auf Kosten der Sicherheit geht.