Le king-pin est le seul élément de liaison transmettant à la sellette toutes les forces de traction et de freinage de la remorque. Chaque démarrage, chaque freinage et chaque manœuvre passe par cette petite pièce d'acier ; son usure est inévitable, mais la laisser sans contrôle est inacceptable.
Comment mesure-t-on l'usure ?
L'usure du king-pin ne se mesure pas à l'œil, mais avec un gabarit. Les fabricants proposent des gabarits de mesure pour le corps et le diamètre du col du pin ; lorsque le gabarit s'ajuste sur le pin, on lit directement si l'usure se situe dans la limite admise. La mesure ne doit pas porter uniquement sur le diamètre, mais aussi sur la verticalité et l'état de déformation du pin : un pin courbé ou présentant un décrochement en surface doit être remplacé même si son diamètre reste dans la limite. L'évaluation se fonde toujours sur le tableau de tolérance du fabricant du pin.
Ne pas oublier le côté sellette
- Le jeu dans la mâchoire de verrouillage produit des chocs et des secousses même si le pin est en bon état
- Négliger le graissage de la plaque de sellette accélère l'usure des deux côtés
- La fermeture complète du mécanisme de verrouillage doit être vérifiée physiquement à chaque attelage
- Les boulons ou la soudure de fixation du pin doivent être contrôlés périodiquement
Le choc ressenti au démarrage et au freinage en marche est typiquement le signe du jeu dans le couple pin-mâchoire. Le remplacement du king-pin est une opération d'atelier planifiée ; sa négligence porte des conséquences pouvant aller jusqu'au risque de séparation en cours de route. Fixer la périodicité de mesure non pas sur le calendrier d'inspection mais sur l'intensité réelle d'usage du véhicule est l'approche la plus sûre.